北朝鮮を、ある事件が揺るがせている。スペインの首都、マドリッドで起きた北朝鮮大使館襲撃事件だ。

　北朝鮮は、163か国と国交があり、47か国に大使館を置いている。日本やアメリカ、韓国にはないものの、自国の存在をアピールするためヨーロッパには、意外にも広く大使館を置いている。ただし、維持費が出せないため、たいてい、首都郊外の住宅地に大使館員の住居を兼ねて設置している。

参考サイト 「北朝鮮、163カ国と国交　47カ国に大使館」『日本経済新聞』

　スペインでも同じだ。市中心から外れた場所にある。2017年9月に、当時の北朝鮮大使が、スペイン当局から「外交官としてふさわしくない人物」として認定され、駐在する外交官地位を奪われたため帰国。現在、大使は空席となっている。

　事件が発覚したのは今年2月22日の午後5時ごろのことだ。

　大使館の窓から館員である1人の女性が助けを求めて、大使館の外に飛び出してきたことからだった。スペイン語が話せないため、何を訴えているか分からず、聴取に時間がかかった。

　警察が通訳を通じて事情を聞いたところ、拳銃を持った10人のグループが館内に侵入して、中にいた職員らを縛り、パソコンやUSBメモリー、携帯電話などを奪ったことが判明した。

　「北朝鮮の核と武器計画に関する機微な情報」を探し、館内では金正日総書記の肖像画を床に叩きつけた。その手際のよさは、軍事訓練を受けているように見えたという。男たちは夜の9時まで館内を物色していた。

　女性が外に逃げたことを知ると男たちは、大使館の車を使って逃走。主犯格の男は、偽名で借りていたレンタカーで呼び逃げた。逃走するさい、大使館内の防犯カメラから、記録用のハードディスクを抜いていく周到さだった。

　大使館を舞台にした犯罪を重視した捜査当局は、関係する場所の防犯カメラの映像を分析した。その結果、男たちが犯行後に4グループに分かれ、アメリカ行きの飛行機に乗ったことが確認された。

　主犯格の男は、ニュージャージー州ニューアーク行きの便に乗った。この空港はニューヨークに隣接している。

参考サイト 「North Korean embassy assailants filmed the attack to prove their actions, say Spanish police」「EL PAÍS」

　現地の新聞『エル・ムンド』によれば、犯人グループは、犯行直前、マドリッドで有名な警察グッズ販売店「Shoke」を訪れ、26ユーロでおもちゃの拳銃を買っていた。

　購入した男性は「ほぼ完璧なスペイン語を話していた」（店員）。さらに「細くてて、髪はとても長く、後ろで束ねていた」とも話している。4丁の模造ガンと4本のナイフも購入した。

　男性は、2つの大きな袋に買ったものを入れて、店を後にしたという。

　また他の犯人グループは、地元の金物店で、針金を曲げるプライヤー、ダクトテープ、剪断機、伸縮式はしごなどを購入し600ユーロ以上を使っていた。

　約6時間後、この男性と共犯の9人が大使館を襲撃した。

　販売店の防犯カメラには、長い髪の毛をした、細身の男の映像が残っていた。

　警察が他の映像と照合した結果、犯人像が浮かんだ。エイドリアン・ホン・チャン（35）。韓国系で、米国居住のメキシコ国籍者だった。

　その他、韓国籍のWoo Ram Lee、米国籍のSam Ryuも確認された。スペインの警察は、ホンともう1人を国際手配し、世界各地で起きた北朝鮮をめぐる事件との関連を調べている。

　この事件について、北朝鮮の体制に反対する組織「自由朝鮮」が犯行を認めたため、世界の注目が集中した。

（続く）
 

五味 洋治（ごみ ようじ）
1958年長野県生まれ。83年東京新聞（中日新聞東京本社）入社、政治部などを経て97年、韓国延世大学語学留学。99～2002年ソウル支局、03～06年中国総局勤務。08～09年、フルブライト交換留学生として米ジョージタウン大に客員研究員として在籍。現在、論説委員。著書に『朝鮮戦争は、なぜ終わらないか』（創元社、2017年）『金正恩 狂気と孤独の独裁者のすべて』（文藝春秋、2018年）など。